L’opération de la seconde chance

Et si nous commencions cette nouvelle année par une nouveauté « positive » ? Plutôt qu’un truc qu’on ne pourrait encore pas ou plus faire - ce qui est la teneur habituelle de cette chronique, ne nous mentons pas - j’ai décidé de parler plutôt de quelque chose qu’au contraire on POURRAIT faire. Une nuance qui fait toute la différence et qui me permet pour cette fois de ne pas jouer les rabat-joie. Quoique.

Au mois de décembre, au gré de mes balades sur les réseaux sociaux, je découvre l’association Les Caquetteuses à Sérent, près de Vannes. Avec un message à caractère d’urgence écrit très gros : « Sauvez des poules ! ». Mon petit coeur tout mou d’écolo fait un bond suffisant pour que je clique sur un lien, histoire d’en savoir plus. 

Les poules de réforme. Sur le site des Caquetteuses, je découvre qu’il existe des poules dites de réforme. Oui, c’est tout nouveau pour moi, je découvre le monde de la poule. De réformé, je connais surtout celui qui il y a quelques années faisait tout pour échapper à son service militaire, étant prêt à tester toutes les combines qui ferait de lui un P4.

Revenons à nos poules, c’est le même principe. Une poule de réforme est une poule qui a fini son service quasi-militaire dans l’élevage industriel où elle était exploitée (ce n’est pas moi qui ai inventé le terme d’exploitation agricole) pour ses oeufs. A l’âge d’un an et demi, on lui offre une jolie promenade direction l’abattoir. Ce qu’on appelle la réforme est tout simplement le départ pour l’abattoir. La quille quoi. Mais on appelle plutôt ça le vide-sanitaire.

Voici donc la vie classique d’une poule d’élevage. A l’âge d’un jour, elle arrive en couvoir, où elle passe six mois à grandir dans un bâtiment chauffé. On est loin du mythe de la ferme et du petit poussin. A l’âge de 6 mois, cette poulette est acquise par un éleveur ou une éleveuse. Là, elle va passer une année de sa vie - ben en fait l’année de sa vie qui lui reste - dans un élevage où elle va pondre. Pour les élevages, c’est un peu comme les hôtels, y a des étoiles. Et l’étoile des élevages, c’est un chiffre sur l’oeuf. Mais contrairement aux hôtels, plus le chiffre est bas, mieux c’est, comme le classement au tennis.

Le matricule des poules. Regardons de plus près cet oeuf et son matricule

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Le 0 signifie que c’est un oeuf bio.
Le FR que c’est un oeuf français.
Les trois lettres suivantes (KPR sur cet oeuf) identifient l’élevage.
Les deux chiffres suivants c’est le numéro du bâtiment.

Le marquage des oeufs permet donc à celui qui les consomme de savoir dans quel hôtel les poules qui l’ont pondu ont eu la « chance » de séjourner.

> 0, c’est bio donc. En plus d’une alimentation bio à 95 %, ces poules ne sont pas soignées en préventif aux antibiotiques (comme c’est le cas des autres), elles ont un accès extérieur, et d’un point de vue densité, on ne compte pas plus de 6 poules au m2.  

> Le 1 correspond à la poule élevée en plein air. La bonne nouvelle, c’est que ces poules peuvent gambader dehors. La mauvaise c’est que cela ne garantit pas la qualité d'un terrain, parfois complètement bétonné. Côté intérieur, l’étau se resserre avec 9 poules au m2. Et des bâtiments qui peuvent contenir jusqu’à 15 000 poules. Encore une fois, on est loin de l’image d’Epinal de la poule qui picore du pain dur à la cool sur un mur. 

> 2, ce sont des poules élevées au sol. En intérieur uniquement. Côté surface, on est aussi sur du 9 poules au m2. Si vous voulez voir à quoi ça ressemble, c’est comme ça par exemple. C’est tombé sur cette entreprise, ça aurait pu être une autre. 

> Enfin, on va dans le pire, la poule élevée en cage, la numéro 3. Pas d’accès extérieur, pas de lumière du jour, espace de vie de 16 poules au m2. Je ne mets pas de lien de photos, je vous laisse regarder vous-mêmes… moi je n’y arrive pas.

Bonne nouvelle néanmoins, fin 2020, 64 % des poules pondeuses étaient élevées hors cages en France. Dit comme ça, ça ne ressemble pas à une bonne nouvelle, mais si, en fait, puisque c’était 53% en 2019, preuve que nous sommes de plus en plus exigeants sur la qualité de nos oeufs.

Un petit point de vigilance ? Quasiment tous les produits cuisinés contenant des oeufs utilisent des oeufs 3, en cages (sauf en bio, puisque si le plat est bio, c’est que les ingrédients sont bio, et si l’ingrédient-oeuf est bio, c’est qu’il est 0). Sinon, n’en doutez pas, les industriels se feront un plaisir d’utiliser cet argument marketing, avec grosse mention «oeufs de plein air» sur l’emballage. Donc oeufs 1.

Et puis, encore une précision, même en bio, ce n’est pas forcément la panacée. Car on parle de poules au m2 au sein d’un bâtiment (avec une limite de 3000 poules par bâtiment en bio), mais on ne dit pas combien de bâtiments on a… On peut ainsi aller jusqu’à 24000 poules par élevage, en cumulant les bâtiments. Comme nous en parlions dans une précédente chronique bio ne veut pas forcément dire bon bio.

Une retraite dorée. Voilà donc nos poules qui viennent de passer une année un peu dure, pour certaines qui s’apprêtent à partir pour l’abattoir, parce que plus assez rentables. Le jeunisme existe aussi pour les poules. Elles sont souvent carencées, un peu malades (il va falloir payer des traitements…) un peu fatiguées  (il va falloir les nourrir davantage pour qu’elles pondent)  Pas une bonne affaire la vieille poule. Enfin pas si vieille : elle peut vivre en moyenne 5 à 10 ans. Ce qui fait quand même une retraite bien jeune, et surtout une mort prématurée. Et c’est là que nous pouvons agir ! En adoptant ces poules de réforme ! Elles sont certes un peu cabossées au départ, mais elles reprennent rapidement des couleurs, notamment quand les plumes repoussent, en retrouvant un bout d’herbe, et avec une ou deux autres potes. Cerise sur le gâteau, elles vont pouvoir normalement donner des oeufs une fois qu’elles se seront retapées, mais c’est pas l’usine, hein. On les adopte surtout pour leur offrir une retraite dorée, un peu comme nos retraités français en Thaïlande qui « profitent ». Et pour cela rien de plus simple, on va sur le site des Caquetteuses, entre autres, car il en existe plein à travers la France, et on regarde les sauvetages en cours. Et puis, on se retrousse les manches et on installe un poulailler dans le fond de son jardin. Et on est contents, parce qu’on a agi. Je vous l’avais bien dit.

Géraldine Berry. Janvier 2022

IG @geraldineberry_lorient
Imparfaite, incomplète mais engagée, j’essaye de participer au jour le jour à une société plus verte, persuadée qu’une goutte d’eau dans la mer, c’est déjà ça.

Quelques infos en plus

Chaque année, plus de 7 000 000 000 de poules pondeuses sont tuées à l’échelle mondiale. La plupart du temps pour finir en farine, croquettes, plats cuisinés, yummy. Ou simplement pour faire de la place pour leurs petites soeurs. Et les poussins mâles, on en fait quoi à votre avis ?