Conférence par Catherine Hofmann

Conservatrice générale des bibliothèques

Les sphères armillaires matérialisent par une combinaison d’anneaux ou armilles la structure imaginaire que les astronomes ont projetée sur le ciel, de l’Antiquité aux Lumières, pour le rendre compréhensible. Elles ont servi de modèles de l’univers et permis d’illustrer différentes théories cosmologiques, du géocentrisme de Ptolémée à l’héliocentrisme de Copernic. Tout comme les globes, elles sont devenues des objets de prestige et un symbole de pouvoir, de connaissance et d’universalité. Devenues mouvantes grâce à des mécanismes d’horlogerie, à l’instar de celle conçue par Jérôme Martinot, elles rencontrent en France au XVIIIe siècle un vif succès et concourent à l’enthousiasme des élites pour les sciences.