Le Prince de Conty (1746) : un témoignage rare de la compagnie française des Indes orientales

Michel L'Hour – Archéologue sous-marin - Conservateur général honoraire du patrimoine - Membre de l'Académie de marine

Vaisseau de 600 tonneaux de la Compagnie des Indes, le Prince de Conty s’est perdu le 3 décembre 1746 sur la côte de Belle-Île-en-Mer, alors qu’il rentrait d’un voyage de près de deux ans en Chine. La Compagnie programma l’année suivante une opération de récupération au cours de laquelle canons et gueuses de lest furent récupérés pendant que la cargaison de thé et de porcelaine déjà dispersée par les tempêtes fut abandonnée. 

Découverte à l’issue de recherches en archives, l’épave du Prince de Conty a fait l’objet dans les années 70 d’une première campagne d’exploration qui fut malheureusement entachée d’un pillage. En 1985, une nouvelle étude archéologique conduisit à la découverte de vaisselles en porcelaine de Chine et quelques lingots d’or.

La conférence donnera l’opportunité de rappeler l’histoire du navire, la découverte du site et son intérêt scientifique intrinsèque.