Les esclaves de l'île Bourbon (1815 - 1848) : aliénation ou agentivité

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Bruno Maillard - Chercheur associé au Laboratoire CRESOI de l'Université de la Réunion. 

L’esclavage constitue un fait social et humain notable et durable de l’Histoire de La Réunion qui a, en outre, marqué profondément les mémoires de son peuple, à l’instar de son patrimoine matériel et immatériel. L’étude des archives judiciaires, singulièrement les interrogatoires des accusés et les dépositions de témoins de la colonie française de l’océan Indien entre 1815 et 1848, permet de faire émerger, d’une part, les voix « oubliées » des esclaves et, d'autre part, des quotidiens singuliers de la masse servile loin du joug pesant du maître. Homo servilis, l’homme asservi, s’illustre moins comme un individu aliéné que comme un acteur conscient veillant à préserver son humanité et à retrouver sa liberté.